Bruselas concede la reforma al Consejo Europeo de Investigación

Publicado online el 22 de octubre de 2009 | Nature | doi: 10.1038/news.2009.1037

Bruselas concede la reforma al Consejo Europeo de Investigación

Un importante científico asumirá la gestión y administración del organismo financiero.
Natasha Gilbert

[ Fotis Kafatos, presidente del Consejo Europeo de Investigación (CEI), afirma que las reformas del CEI son bienvenidas, pero no particularmente revolucionarias. Frank Baron ]

La Comisión Europea ha acordado que un importante científico con experiencia en gestión debe dirigir las actividades administrativas y de gestión del Consejo Europeo de Investigación (CEI) en lugar de la persona actualmente nombrada por la propia Comisión. La decisión, anunciada el 22 de octubre, responde a una revisión condenatoria del CEI publicada en julio, en la que se pedían reformas inmediatas en la gestión del Consejo.

El CEI es la primera iniciativa paneuropea para financiar la investigación sin fronteras juzgada únicamente sobre la base de la excelencia. Se creó hace dos años y está administrada por una agencia ejecutiva bajo el control de la Comisión. La revisión del CEI, encabezada por el ex presidente de Letonia, Vaira Vīķe-Freiberga, encontró que los acuerdos de gestión del CEI fueron una fuente de “gran frustración y conflictos de bajo nivel”. Éstos incluyeron normas que significaban que la financiación se otorgaba en forma de contratos en vez de becas, lo que exigía que los investigadores documentasen detalladamente todo el trabajo de los proyectos financiados por el CEI. Una investigación de Nature también reveló que la burocracia de la Comisión estaba causando que los revisores se negasen a trabajar para el CEI, amenazando el futuro del cuerpo.

En un intento de poner remedio a las luchas del CEI, la Comisión respaldó la recomendación de la revisión de nombrar un nuevo director de la agencia ejecutiva del CEI que pueda “combinar mejor la ciencia y los aspectos administrativos del gobierno del CEI”. El consejo científico del CEI, que se compone de los mejores científicos y es responsable de la estrategia científica del cuerpo, tendrá algo que decir en la selección del director. Se espera que se anuncie la vacante de forma inminente y se lleve a cabo el nombramiento a principios del año próximo.

Al anunciar la reforma, el Comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potočnik, declaró en un comunicado: “Dos años y medio después de su inicio, el CEI es considerado mayoritariamente un éxito y un componente de influencia del Espacio Europeo de Investigación. Ahora estamos anunciando medidas para ayudar al cambio del CEI desde su inicio a su fase de madurez. Nuestras acciones y aquellas bajo la responsabilidad del consejo científico mejorarán aún más el rendimiento del CEI y la garantía de su estabilidad a largo plazo”.

El fin de los contratos
Sin embargo, el informe de Vīķe-Freiberga sobre el CEI recomendó que se llevase a cabo una nueva revisión del Consejo al cabo de dos años para determinar si las reformas de la Comisión estaban funcionando. Si las reformas fueran ineficaces, el informe sugería que el CEI debería obtener la independencia administrativa completa de la Comisión. Sin embargo, la respuesta de la Comisión no tiene en cuenta esta sugerencia.

Fotis Kafatos, presidente del CEI, declaró a Nature que la nueva revisión del progreso “debería mantenerse. Es importante realizar sucesivas revisiones del CEI. Es una cuestión crucial que el CEI se reconozca como una institución honrada y fuerte”.

Kafatos, que también es presidente del Consejo Científico del CEI, acoge con satisfacción el acuerdo de la Comisión de nombrar a un científico con experiencia de gestión como director de la agencia ejecutiva, pero añade que la respuesta de la Comisión en su conjunto no es “particularmente revolucionaria o extensa”.

La Comisión también tiene previsto presentar propuestas de reforma de las normas que regulan el uso y la gestión de los fondos de la Unión Europea a fin de que la financiación del CEI puede concederse mediante tantos alzados en lugar de contratos. Cualquier reforma, que se prevé estará terminada a mediados de 2010, debe ser acordada por el Consejo Europeo, que se compone de los Jefes de Estado y el Parlamento Europeo.